Sono nato nel marzo del 1961 a Messina, dove ho vissuto fino a 23 anni. Ho fatto lo scout nell’Agesci, ho studiato flauto al conservatorio, ho suonato il sax in un gruppo etno-rock, i Kunsertu, sono stato dentro l’onda del ’77, mi sono laureato in Filosofia.
Nel 1984 ho deciso di trasferirmi a Bologna, una città che avevo imparato ad amare e che mi ha adottato. Nel 1986 ho iniziato a insegnare nelle scuole medie e dal ’96, dopo un altro concorso, sono passato all’insegnamento di Filosofia e Storia nei Licei, prima a Casalecchio e poi al Liceo Copernico di Bologna, dove insegno ancora oggi.
Nel ’91, dopo la svolta della Bolognina, ho aderito al Pds (poi Ds) dove ho gestito dal ’96 al ’98 il Coordinamento nazionale omosessuali. Sono stato consigliere e poi vicepresidente del Quartiere San Vitale e poi, dal 2002, consigliere del Comune di Bologna, dove ho fatto il presidente della Commissione politiche sociali e poi, dal 2009, il Capogruppo del PD.
Dopo un’esperienza nell’ARCI, dal ’93 al ‘98 ho guidato il Cassero, mitico centro Lgbti di Bologna. In quegli anni ho anche fondato e coordinato Alètheia, rete di insegnanti gay e lesbiche. Dal 1998 al 2007 sono stato presidente nazionale di Arcigay, che mi ha poi attribuito il titolo di presidente onorario.
Nel marzo 2008 sono stato nominato Presidente della Commissione per i diritti e le pari opportunità per lesbiche, gay, bisessuali e transgender, presso la Presidenza del Consiglio dei ministri – Dipartimento per i diritti e le pari opportunità.
Nell’agosto del 2011 ho sposato ad Oslo il mio compagno Michele Giarratano. Insieme siamo padri di due bambini, Luca e Alice.
Nel febbraio 2013, dopo avere superato con 4800 voti di preferenza le primarie indette dal PD, sono stato eletto Senatore della Repubblica per la XVII legislatura. A Palazzo Madama ho fatto parte della Commissione giustizia e della Commissione diritti umani. Sono stato primo firmatario di disegni di legge sui diritti delle persone LGBTI , dei detenuti, delle persone disabili, degli immigrati; sulla trasmissione del cognome della madre ai figli, sul reato di depistaggio (approvato dal Parlamento), sulla depenalizzazione del consumo di droghe e altro. Sono stato in prima linea per l’approvazione della legge 76/2016 sulle Unioni civili. Sono stato relatore in Senato sul disegno di legge 2223 sulla ratifica di convenzioni internazionali sul contrasto al terrorismo e sul ddl 1628 sulla trasmissione ai figli del cognome materno.
Sono componente del Comitato scientifico della Fondazione Gramsci Emilia-Romagna.
Dall’ottobre 2015 sono prima portavoce e poi presidente di ReteDem, associazione della sinistra PD oggi aderente a DEMS, area della sinistra Pd di cui fa parte anche il comitato per i diritti Lgbti DEMS Arcobaleno, che ho contribuito a far nascere. Dal 2016 faccio parte della direzione nazionale del PD.
Sono iscritto al PD, a Famiglie Arcobaleno, ad Arcigay, all’Associazione Radicale Certi Diritti, all’Associazione Luca Coscioni, alla Cgil, all’ANPI.
